多吃新鲜水果和蔬菜，这也许是人们最经常说的饮食箴言。但是深入分析一下就会发现，比起其他食品问题，这里面有一个问题更让消费者担心。农产品中普遍存在的农药残留对我们的健康是否有害呢?
　　 农药包括用于杀虫、除草、灭菌以及控制可能毁坏农作物的鸟兽的一系列药品。特别是现代农业对农药需求的日益增加造成越来越多的合成农药问世。这些合成化合物实际上就是毒药，但是人们认为杀死害虫所需的剂量很低，不会影响人类健康。
　　 英国政府的科学家每年都会采集超过4000份本国和进口的农产品样本进行农药残留测试，他们总共进行了20万次测试以监控我们食物中的农药含量。农药残留委员会对检测结果进行分析，然后这家独立机构为政府提供咨询。
　　 常常有人问及农药残留委员会的委员们他们的测试系统是否有效，他们的回答总是肯定的。他们说，他们的测试一次又一次地证明在我们食物中的农药残留量很低，不足以损害人类健康。
　　
　　科学家们的担心
　　 农药残留委员会认为我们的食物是安全的。但是最近很多科学家对此提出了异议。政府的测试系统在两方面经不起科学的检验。
　　 第一，该系统每次只检测一种农药，从来不对多种残留农药一起检测。利物浦大学著名毒物学家维维安•霍华德说：“我认为农药残留委员会所做的每次检测一种农药的工作是相当彻底的，但是检测没有涵盖全部要素。我们对农药混合的影响所知甚少。监管机构绕过了这个问题，声称他们认为这么做多此一举。但是他们这么说实际上没有根据，不过是一厢情愿而已。”
　　 霍华德认为，几种不同化学品混合在一起给身体带来的影响要比把各种农药的影响叠加起来大得多。这种影响是我们健康的潜在杀手。最大的问题是实际上不可能证实这一点。目前使用的数百种农药之间的相互混合是一个巨大的数字，需要做数百万次试验才能测试出各种混合的安全性。
　　 让科学家担心的第二点是，政府测试标准是把检测残留剂量的最低标准定在大约百万分之一。这么做的前提是认定任何低于这一标准的剂量不足以对人体产生损害。
　　 但是霍华德一直在研究只有万亿分之几的残留剂量对人体产生的影响，尤其是对幼儿和正在发育的胎儿的影响。他的研究已经得出了些让人不安的结论。
　　 “我们发现了对细胞发送信号的破坏性影响，比如激素紊乱。胎儿很容易受到这些影响。如果是成年人的话受到的影响明显减少。但是我不知道是否一点影响都没有。”
　　 霍华德和其他持同样观点的科学家尚没有找到全部答案。但是他们知道我们的食物中农药残留物的水平并不像政府所说的那么安全。
　　 在科学家寻找答案的同时，他们提出未雨绸缪才是最好的选择。霍华德说：“谈到选择，你可以选择有机食品。一般来说有机食品要比其他食物安全得多。”
　　 慈善团体“大地之友社”正在推动使用农药替代品，比如用生物控制法灭害虫：黄蜂可以杀死毛虫，用大蒜配制的喷雾剂可以杀死许多害虫。虽然现在有迹象表明我们开始远离有毒的农药，但是要找到妥善的处理方法尚需时日。科学家建议孕妇和儿童最好吃有机食品。对于其他人来说，避免食用带有残留农药的食物乃最佳选择。
　　
　　专家们的观点
　　 “大地之友社”的专家莉兹•赖特认为农药会危害我们的健康。以下是她对三个问题的回答:一是食物中经常含有的农药残留对我们的健康有害吗?这取决于农药的种类和摄入农药的是什么人。对儿童来说，扰乱内分泌的化学物质特别令人担心，因为他们的身体还在发育中，对内分泌系统的任何干扰都会对他们以后的生活产生重大影响。另一个让人担心的问题是各种农药混合在一起对我们健康的“鸡尾酒效应”，我们在这一领域仍缺乏研究。
　　 二是减少农药残留的工作做得够吗?还不够。农场主和种植业者在尽其所能减少农药残留，但他们也有很大难处，因为他们不得不满足超市对完美无瑕的农产品的需求。为了确保农产品完美无瑕，他们就需要使用更多的农药。
　　 三是我们能指望我们的食物在不远的将来变成无农药食物吗?这不可能。
　　
　　原中国军科院总工程师、中国公益事业联合会、中国爱心工程委员会首席顾问朱松春教授指出：日常的蔬菜瓜果清洗方法，对去除食品中的农药残留只起到微乎其微的效果。
　　浸泡水洗法。绝大部分农药难溶于水，此种方法仅能除极少量的农药污染。其次，水洗会造成水污染，形成农药残留的二次污染。
　　碱水浸泡法。此种方法也仅能除极少量的农药残留，同样会造成二次污染。针对部分可溶性农药反而有害。可溶性农药遇碱可能发生化学反应，使农药毒性增强，例如，敌百虫在碱性溶液中可变成毒性更强的敌敌畏。
　　去皮法。这种方法的局限是只能对部分瓜果表面的农药残留进行去除，对更多的蔬菜却没有办法。同样去掉的皮流入环境后也会造成进一步的环境污染。
　　储存法: 在实践中，虽然农药本身具有缓慢分解的作用，但由于很多农药的自然降解时间长达几十年甚至上百年，所以此种方法不可用。